La célèbre distillerie japonaise a été fondée par Masataka Taketsuru, considéré comme le père du whisky japonais. Après sa formation de chimiste, Taketsuru fait son apprentissage en Ecosse en 1919, où il découvre le whisky. Il décide de lui consacrer sa vie. Une première distillerie voit le jour sur l'île d'Hokkaido en 1934 : Yoichi; une seconde en 1969 près de Sendai : Miyagikyo. Les single malts produits par ces deux distilleries nourrissent toute la gamme des whiskies du groupe Nikka, qui possède également la distillerie écossaise Ben Nevis depuis 1989.